水體中的懸浮固體通常是自然原因造成的。這些天然固體包括有機材料（例如藻類）和無機材料（例如淤泥和沉積物）。一些藻類，例如浮游植物，是經(jīng)常發(fā)生的，特別是在海洋中。無機材料很容易由于季節(jié)性水流的徑流，侵蝕和再懸浮而變得懸浮。但是，當懸浮固體超過預期濃度時，它們會對水體產(chǎn)生負面影響。超過本底金額通常直接或間接地歸因于人類的影響37。污染取決于來源，可能導致有機或無機懸浮固體。藻類，沉積物和污染將根據(jù)存在的數(shù)量以不同的方式影響水質(zhì)。

藻類

藻類是植物類的光合作用生物，可以在淡水和鹽水中繁盛11。這些生物的大小各異，從浮游植物到巨型海帶森林12都有。浮游植物和海藻形式的藻類都會消耗水中的養(yǎng)分，并可以通過光合作用增加溶解氧的水平。但是，當它們死亡時，有機物質(zhì)會被水柱中的微生物分解。該分解過程可以將溶解氧水平降低至正常水平以下。

發(fā)現(xiàn)海藻和海帶扎根于海底，但在水面或整個水柱11中都可以發(fā)現(xiàn)浮游植物和其他微藻。尤其是，藍藻或藍藻具有漂浮機制，使它們停留在表面，從而阻擋了水的日照。這些浮游植物有助于總懸浮固體濃度，而生根的植被或附著的河床狀藻類則不起作用。但是，如果這些生根藻類脫落（通常是在藻類死亡或被強行去除時），那么它們的質(zhì)量便成為懸浮固體測量的一部分。

藻類水華中zui明顯的例子是藻類對濁度的貢獻。當過量的藻類在水體表面快速生長時，就會發(fā)生藻華。這些水華通常是由于農(nóng)業(yè)徑流或分解引起的氮和磷等營養(yǎng)物質(zhì)的涌入而引起的，盡管水溫升高和日照時間較長也有助于它們的生長。漂浮的藻華會阻擋陽光，釋放毒素并耗盡水體中的氧氣含量。

盡管某些藻類自然生長（通常是季節(jié)性），但過度生長通常歸因于養(yǎng)分污染。濁度監(jiān)測可用于確定懸浮固體的增加是自然的還是由于農(nóng)業(yè)徑流引起的6。

泥沙：徑流和侵蝕

沉積物由可以通過水，風或冰23輸送的任何固體材料組成。通常將其定義為沉積在水體21底部的土壤顆粒（包括淤泥，粘土和沙子）。這些顆粒通常按尺寸分類，從zui小（粘土直徑小于0.00195毫米）到zui大（粗砂可達1.5毫米）19。淤泥介于0.0049至0.047毫米之間。

在高流量區(qū)域，甚至巖石也可以視為沉積物，因為它們沉積在水22中。但是，并非所有沉積物都被懸浮。懸浮沉積物的數(shù)量和大小取決于水流17。流動越快，可以懸浮的顆粒越大。更高的流速還可以支持更高濃度的懸浮固體。大于0.5毫米的顆粒通常會隨著水流量的減少而沉降19。剩余的大部分懸浮沉積物（膠體固體）由細沙，粉砂和粘土19組成。

水體中存在的大部分懸浮沉積物來自徑流和侵蝕6。如果水體周圍的土地只有稀疏的植被，則表層土壤很容易被沖刷到水中3。植被茂密的地區(qū)將吸收大部分徑流，使水體更清澈。

除了從徑流中收集懸浮顆粒之外，由于恒定的水流，河流和溪流還會慢慢侵蝕柔軟的河岸。河流流量和流量的增加（由于降雨或其他原因）會增加侵蝕的速度18。另一方面，基巖流可能沒有太多可懸浮的沉積物。當?shù)氐刭|(zhì)將根據(jù)正常流量，土壤類型，土地結構和植被6確定自然濁度水平。如果周圍的土地因農(nóng)業(yè)，建筑或其他干擾土壤的用途而發(fā)生變化，則會加速侵蝕和徑流，增加濁度3。

污染

人類直接或間接添加到環(huán)境中的任何潛在有害物質(zhì)均被視為污染29。細菌的種類繁多，包括沿污水處理廠排放的細菌傳播，以及從采礦區(qū)飄來的煤和鐵礦石顆粒。如果這些污染物大于2微米，它們將有助于總懸浮固體濃度。

一些更常見的懸浮固體污染物是病原體（細菌，原生動物，蠕蟲），微珠（來自脫落的肥皂），廢水，污水，空氣中的顆粒物和道路顆粒（例如瀝青和輪胎斑點）。有色廢水排放和染料是會影響濁度的污染物，但不會影響懸浮固體。

營養(yǎng)鹽（例如硝酸鹽和磷）通常被認為是污染物，但是由于它們是溶解物質(zhì)，因此它們不會直接導致懸浮固體濃度30。相反，它們是間接貢獻者，因為它們助長了藻華，這確實會影響TSS和濁度。

這些溶解的營養(yǎng)物，以及溶解的金屬，化學物質(zhì)和難熔的有機物，將影響水體的質(zhì)量29。硝酸鹽和磷會引起富營養(yǎng)化（植物和藻類過度生長），進而由于植物的呼吸作用和微生物分解而導致低的溶解氧水平。難熔有機物通常會致癌，而重金屬和其他化學物質(zhì)可能對水生生物有毒29。

盡管這些污染物可以溶解的形式進入水中，但其中許多污染物卻沿著土壤顆粒或其他較大的污染物（例如油漆斑點或瀝青顆粒）騎行29。在這種情況下，可以將它們收集在懸浮的泥沙樣本中。化學染料會影響濁度讀數(shù)，因為有色分子會影響光吸收，但不會將它們包含在懸浮固體測量中??。